Journalisme : c’est quoi le secret des sources ?
Imagine : tu découvres une injustice grave dans ton quartier, mais tu as peur des représailles si tu en parles. Tu décides de tout raconter à un journaliste, à une condition : qu’il ne donne jamais ton nom. Ce pacte de confiance, c’est ce qu’on appelle le secret des sources. Sans lui, beaucoup d’informations resteraient cachées.
C’est quoi, au juste ?
Le secret des sources est le droit pour un journaliste de ne pas révéler d’où il tient ses informations. Ce n’est pas un privilège, mais une protection pour ceux qui parlent (les sources). Si un journaliste révélait ses contacts, plus personne n’oserait lui parler, et nous ne saurions rien des scandales politiques, écologiques ou financiers.
D’où ça vient ?
Dès la fin du XIXe siècle, on a compris que, pour informer librement, la presse devait être indépendante de la police et de la justice. En France, la Charte d’éthique professionnelle des journalistes (1918) en fait un devoir sacré. C’est le fondement de
la démocratie : la presse sert de « contre-pouvoir ».
Que dit la loi ?
En France, le secret est protégé par la célèbre loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse. Elle a été renforcée par la loi « Dati » du 4 janvier 2010, qui stipule qu’on ne peut obliger un journaliste à révéler ses sources, sauf si un « intérêt public prépondérant » (comme sauver une vie) l’exige. Au niveau européen, a Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) considère ce secret comme une composante directe de la liberté de la presse.
Attention danger !
Si le secret est violé (par des écoutes téléphoniques ou des perquisitions dans les rédactions), c’est la liberté d’informer qui est menacée. Les risques ? Que les citoyens perdent confiance en la presse et que les lanceurs d’alerte se taisent par peur. En France, depuis quelques années, ce principe du secret des sources a été malmené plusieurs fois par des autorités judiciaires et administratives qui ont fait pression auprès de journalistes par le biais de gardes à vue ou de convocations abusives.
Les hommes du président, un film de 1976 sur le scandale du Watergate
L’exemple mythique : Le Watergate
C’est l’affaire la plus célèbre du monde. En 1972, deux journalistes du Washington Post révèlent une affaire d’espionnage politique qui pousse à la démission le président des États-Unis, Richard Nixon. Leur source ? Un mystérieux informateur surnommé « Gorge Profonde ». Son identité est restée secrète pendant 33 ans ! Ce n’est qu’en 2005 que Mark Felt, un ancien dirigeant du FBI, a révélé qu’il était la source. Cela montre jusqu’où un journaliste peut aller pour protéger son contact.
Regarde cette vidéo de l’émission InterClass’ de France Inter sur le secret des sources :
